Santa Brígida da Suécia
Santa Padroeira do FOCCUS® Marriage Ministries
Santa Brígida da Suécia –
Um Modelo de Serviço e Vida Conjugal
Entre seus muitos papéis, Santa Brígida da Suécia é um modelo de piedade religiosa, serviço e devoção ao casamento e à vida familiar. Por isso, o FOCCUS® Marriage Ministries a escolheu como sua santa padroeira.
Para reforçar seu vínculo especial com a santa, a organização encomendou um ícone religioso de Santa Brígida e sua família, para ser criado e exposto em seu escritório na Cúria da Arquidiocese de Omaha. Sua instalação ocorreu durante uma cerimônia e bênção em 7 de agosto de 2025.
Leia a reflexão completa do Papa Bento XVI
Em sua audiência geral de outubro de 2010, o saudoso Papa Bento XVI falou longamente sobre a profundidade espiritual de Santa Brígida e seu exemplo para o casamento e a vida familiar cristã.
A Vida de Santa Brígida
Nascida em 1303 em uma família católica rica e devota na província sueca de Uppland, ainda criança, Brígida começou a receber visões e mensagens de Jesus e Maria. Essas experiências, que continuaram por toda a sua vida, foram registradas na obra escrita “Revelações de Santa Brígida da Suécia”, amplamente difundida por toda a Europa anos após sua morte.
Em 1316, aos 13 anos, ela se casou com Ulf Gudmarsson, de 18 anos, um nobre da vizinha província de Närke. Embora fosse um casamento arranjado, sua união era conhecida por sua devoção amorosa e profundo compromisso com a fé e a família. Tiveram oito filhos, uma das quais, Catarina, também seria declarada santa. Juntos, o casal também servia aos pobres e doentes, usando parte de sua riqueza para fundar um hospital para cuidar deles.
Por um tempo, Santa Brígida serviu na corte do Rei Magnus II como grã-mestra, encarregada de educar a jovem noiva do rei, Branca de Namur, na fé católica e na língua e cultura de seu novo país.
Após a morte de seu marido em 1344, Santa Brígida doou sua riqueza em benefício dos pobres e iniciou uma vida de austeridade, sacrifício e devoção religiosa. Ela trabalhou pessoalmente servindo os necessitados, incluindo mães solteiras e seus filhos.
Em 1346, ela fundou uma ordem religiosa, a Ordem do Santíssimo Salvador, também conhecida como as Brigidinas, que ainda existe hoje. Uma ordem contemplativa com devoção especial ao Salvador crucificado, sua missão inclui servir aos pobres e doentes.
Durante um período de grande divisão e conflito na Igreja Católica, ela atuou como reformadora, buscando livrar a Igreja da corrupção e incentivando o papa, que vivia na França, a retornar o papado a Roma.
Santa Brígida (também conhecida como Brígida da Suécia, Birgitta Birgersdotter, Birgitta de Vadstena, e Princesa de Nericia) morreu em Roma em 1373, e apenas 18 anos depois, foi canonizada como santa – a primeira da Suécia – pelo Papa Bonifácio IX. Reconhecida por dois períodos de sua vida – casada e viúva – ela é venerada na Igreja Católica, na Comunhão Anglicana, no Luteranismo e na Igreja da Inglaterra.
Ela é a santa padroeira da Suécia e co-padroeira da Europa. Sua festa é celebrada em 23 de julho, em 8 de outubro no Calendário Romano Geral de 1960, e em 7 de outubro na Suécia.
O saudoso Papa Bento XVI comentou sobre a profundidade espiritual e a santidade na vida doméstica de Santa Brígida durante sua audiência geral em 27 de outubro de 2010, na Praça de São Pedro, apresentando-a como um poderoso exemplo de santidade feminina e um modelo para as famílias cristãs, dizendo:
O Ícone
O ícone de Santa Brígida da Suécia e Família, criado pelo Padre Richard Reiser em 2025, segue a forma e o estilo tradicionais da iconografia antiga, predominante durante a era bizantina, e mantida pela Igreja Ortodoxa Oriental e pela Igreja Católica Romana.
Criados como objetos de devoção, os ícones são mais do que representações pictóricas de Jesus, Maria e os santos – são imagens feitas para a contemplação, às vezes chamadas de janelas para o céu.
Os símbolos presentes neste ícone incluem:
um broche que representa as cinco chagas de Jesus e contém uma relíquia de primeira classe da santa (prendendo o manto de Santa Brígida)
15 florzinhas representando a devoção de oração desenvolvida por Santa Brígida, de rezar 15 Pai-Nossos, Ave-Marias e Glórias com meditações sobre a paixão do Senhor (parte inferior)
o logotipo da Ordem Terceira Franciscana. Santa Brígida e seu marido eram terciários da ordem. (canto inferior direito)
o brasão provincial de Närke (no manto de Ulf)
um bordão de peregrino segurado por Ulf, representando a peregrinação dele e de Brígida a Santiago de Compostela (local de sepultamento de São Tiago Maior) na Espanha, pelo Caminho de Santiago. A concha no bordão é o símbolo dessa peregrinação tradicional.
Com Santa Brígida como figura central, e seu marido, Ulf, à sua direita, eles estão cercados por seus oito filhos: (em ordem descendente, à esquerda) Birger (nos braços de Ulf), Bengt, Ingeborg (segurando um buquê de campânulas azuis, a flor sueca) e Gudmar; (em ordem descendente, à direita) Cecília (no braço de Santa Brígida), Marta, Karl e Santa Catarina da Suécia.
Além disso, bordejando o ícone, há uma reflexão do saudoso Papa Bento XVI sobre os elementos essenciais de um casamento e uma família católica fortes.
Sobre o Iconógrafo
O Padre Richard Reiser, natural de Butte, Nebraska, foi ordenado sacerdote da Arquidiocese de Omaha em 1980. Aposentou-se do serviço ativo em 2024 e reside em Arlington, Nebraska, onde agora pode dedicar mais tempo à iconografia.
Desde criança, o Padre Reiser demonstrava interesse por desenho. Ele desenvolveu suas habilidades artísticas por meio de aulas de arte no ensino fundamental e médio, além de um curso de arte por correspondência.
Embora planejasse originalmente estudar arte no Mount Marty College, em Yankton, Dakota do Sul, ele também discernia uma vocação sacerdotal, e foi incentivado por um diretor de vocações a frequentar um seminário universitário. Assim, ele estudou na University of St. Thomas, em St. Paul, Minnesota, onde obteve um bacharelado em arte, além de iniciar os estudos de seminário.
Cerca de 10 anos após seu sacerdócio, o Padre Reiser se aventurou a escrever um ícone, que hoje está exposto na Igreja de São João Batista, na zona rural do Condado de Holt, Nebraska. Para obter uma formação mais formal, ele participou de um workshop de uma semana sobre iconografia e estudou diversos recursos impressos ao longo dos anos.
Iconógrafo prolífico, suas mais de 20 grandes obras estão expostas em paróquias por toda a arquidiocese de Omaha, bem como em Dakota do Sul.
Entre elas estão:
- SS. PEDRO E PAULO (dois painéis): Paróquia de Ss. Pedro e Paulo, Butte, Nebraska
- A TRANSFIGURAÇÃO (dois painéis): Paróquia de São Tiago, Omaha, Nebraska
- A SAGRADA FAMÍLIA: Paróquia do Sagrado Coração, Dupree, Dakota do Sul
- SÃO LEÃO: Paróquia de São Leão, Omaha, Nebraska
- CRISTO EM GLÓRIA COM TODOS OS SANTOS (dois dos três painéis concluídos): Paróquia de São João Vianney, Omaha, Nebraska
Ele também produziu 20 ícones menores para particulares.
Para o Padre Reiser, a iconografia é ao mesmo tempo um caminho para sua própria oração pessoal e uma extensão de seu ministério sacerdotal, levando outras pessoas à reflexão e à oração. Ele acredita que há um elemento espiritual envolvido nesses empreendimentos criativos, que reflete algo de Deus, o criador.
Para produzir o ícone de Santa Brígida e sua família, o Padre Reiser não encontrou nenhuma imagem-modelo que retratasse toda a sua família, então se apoiou na oração, na imaginação e na criatividade.
“Eu quis mostrar um certo respeito pela unidade entre eles, todos voltados para ela como uma influência, e vendo nela um reflexo de Deus e da glória de Deus através dela”, disse ele.
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