Santa Brígida de Suecia
Santa Patrona de FOCCUS® Marriage Ministries
Santa Brígida de Suecia –
Un modelo de servicio y vida matrimonial
Entre sus muchos roles, Santa Brígida de Suecia es un modelo de piedad religiosa, servicio y devoción al matrimonio y a la vida familiar. Por eso FOCCUS® Marriage Ministries la ha elegido como su santa patrona.
Para subrayar su vínculo especial con la santa, la organización encargó la creación de un icono religioso de Santa Brígida y su familia para exhibirlo en su oficina de la Cancillería de la Arquidiócesis de Omaha. Su instalación tuvo lugar durante una ceremonia y bendición el 7 de agosto de 2025.
Lea la reflexión completa del Papa Benedicto XVI
En su audiencia general de octubre de 2010, el difunto Papa Benedicto XVI habló extensamente sobre la profundidad espiritual de Santa Brígida y su ejemplo para el matrimonio cristiano y la vida familiar.
La vida de Santa Brígida
Nacida en 1303 en el seno de una familia católica rica y devota en la provincia sueca de Uppland, siendo niña, Brígida comenzó a recibir visiones y mensajes de Jesús y María. Estas experiencias, que continuaron a lo largo de su vida, quedaron registradas en el tomo escrito “Revelaciones de Santa Brígida de Suecia”, que circuló ampliamente por toda Europa años después de su muerte.
En 1316, a los 13 años, contrajo matrimonio con Ulf Gudmarsson, de 18 años, un noble de la cercana provincia de Närke. Aunque fue un matrimonio concertado, su unión fue conocida por ser de amorosa devoción y profundo compromiso con su fe y su familia. Tuvieron ocho hijos, uno de los cuales, Catalina, también sería declarada santa. Juntos, la pareja también sirvió a los pobres y enfermos, utilizando una parte de su riqueza para fundar un hospital para su cuidado.
Durante un tiempo, Santa Brígida sirvió en la corte del rey Magnus II como gran maestra, encargada de educar a la joven esposa del rey, Blanca de Namur, en la fe católica y en la lengua y cultura de su nuevo país.
Tras la muerte de su marido en 1344, Santa Brígida donó su riqueza en beneficio de los pobres y comenzó una vida de austeridad, sacrificio y devoción religiosa. Trabajó personalmente sirviendo a los necesitados, incluidas las madres solteras y sus hijos.
En 1346 fundó una orden religiosa, la Orden del Santísimo Salvador, también conocida como las Brigidinas, que aún existe hoy en día. Se trata de una orden contemplativa con especial devoción al Salvador crucificado, cuya misión incluye el servicio a los pobres y enfermos.
Durante un periodo de gran división y conflicto en la Iglesia católica, participó activamente como reformadora, tratando de librar a la Iglesia de la corrupción y animando al papa, que vivía en Francia, a devolver el papado a Roma.
Santa Brígida (también conocida como Brígida de Suecia, Birgitta Birgersdotter, Birgitta de Vadstena y Princesa de Nericia) murió en Roma en 1373, y solo 18 años después fue canonizada como santa –la primera de Suecia– por el Papa Bonifacio IX. Reconocida por dos periodos de su vida —casada y viuda—, es venerada en la Iglesia católica, la Comunión anglicana, el luteranismo y la Iglesia de Inglaterra.
Es la santa patrona de Suecia y copatrona de Europa. Su festividad es el 23 de julio, el 8 de octubre en el Calendario Romano General de 1960 y el 7 de octubre en Suecia.
El difunto Papa Benedicto XVI comentó la profundidad espiritual y la santidad de Santa Brígida en la vida doméstica durante su audiencia general del 27 de octubre de 2010, en la Plaza de San Pedro, presentándola como un poderoso ejemplo de santidad femenina y un modelo para las familias cristianas, diciendo:
El icono
El icono de Santa Brígida de Suecia y su familia, creado por el padre Richard Reiser en 2025, sigue la forma y el estilo tradicionales de la iconografía antigua, prevalente durante la era bizantina, y continuada por la Iglesia ortodoxa oriental y la Iglesia católica romana.
Creados como artículos de devoción, los iconos son más que representaciones pictóricas de Jesús, María y los santos: son imágenes diseñadas para la contemplación, a veces llamadas ventanas al cielo.
Los símbolos contenidos en este icono incluyen:
un broche que significa las cinco llagas de Jesús y que contiene una reliquia de primer grado de la santa (sujetando el manto de Santa Brígida)
15 florecillas que representan la devoción de oración desarrollada por Santa Brígida de rezar 15 Padrenuestros, Avemarías y Glorias con meditaciones sobre la pasión del Señor (abajo)
el logotipo de la Tercera Orden de San Francisco. Santa Brígida y su marido eran terciarios de la orden. (abajo a la derecha)
el escudo de armas de la provincia de Närke (en el manto de Ulf)
un bastón de peregrino sostenido por Ulf que representa su peregrinación y la de Brígida a Santiago de Compostela (lugar de sepultura de Santiago el Mayor) en España, en el Camino de Santiago. La concha en el bastón es el símbolo de esta peregrinación tradicional.
Con Santa Brígida como figura central y su marido, Ulf, a su derecha, están rodeados por sus ocho hijos: (en orden descendente, a la izquierda) Birger (en brazos de Ulf), Bengt, Ingeborg (sosteniendo un ramo de campanillas, la flor sueca) y Gudman; (en orden descendente, a la derecha) Cecilia (en el brazo de Santa Brígida), Marta, Karl y Santa Catalina de Suecia.
Además, bordeando el icono hay una reflexión del difunto Papa Benedicto XVI sobre los elementos esenciales de un matrimonio y una familia católicos sólidos.
Sobre el iconógrafo
El padre Richard Reiser, natural de Butte, Nebraska, fue ordenado sacerdote para la Archidiócesis de Omaha en 1980. Se jubiló del servicio activo en 2024 y reside en Arlington, Nebraska, donde ahora puede dedicar más tiempo a la iconografía.
Desde niño, el padre Reiser mostró interés por el dibujo. Desarrolló sus habilidades artísticas a través de clases de arte en la escuela primaria y secundaria, así como mediante un curso de arte por correspondencia.
Aunque originalmente planeaba estudiar arte en el Mount Marty College de Yankton, Dakota del Sur, también estaba discerniendo su vocación sacerdotal, y un director de vocaciones le animó a asistir a un seminario universitario en su lugar. Así, asistió a la Universidad de St. Thomas en St. Paul, Minnesota, donde obtuvo una licenciatura en arte, además de comenzar sus estudios en el seminario.
Tras unos 10 años de sacerdocio, el padre Reiser probó suerte escribiendo un icono, que ahora se exhibe en la iglesia de San Juan Bautista en el condado rural de Holt, Nebraska. Para obtener una formación más formal, asistió a un taller de iconografía de una semana de duración y ha estudiado numerosos recursos impresos a lo largo de los años.
Iconógrafo prolífico, sus más de 20 obras de gran tamaño se exhiben en parroquias de toda la archidiócesis de Omaha, así como en Dakota del Sur.
Estas incluyen:
- SAN PEDRO Y SAN PABLO (dos paneles): Parroquia de San Pedro y San Pablo, Butte, Nebraska
- LA TRANSFIGURACIÓN (dos paneles): Parroquia de Santiago, Omaha, Nebraska
- LA SAGRADA FAMILIA: Parroquia del Sagrado Corazón, Dupree, Dakota del Sur
- SAN LEÓN: Parroquia de San León, Omaha, Nebraska
- CRISTO EN GLORIA CON TODOS LOS SANTOS (dos de los tres paneles completados): Parroquia de San Juan Vianney, Omaha, Nebraska
También ha producido 20 iconos más pequeños para particulares.
Para el padre Reiser, la iconografía es tanto una vía para su propia oración personal como una extensión de su ministerio sacerdotal que atrae a otros a la reflexión y la oración. Cree que hay un elemento espiritual involucrado en tales esfuerzos creativos, que refleja algo de Dios, el creador.
Para producir el icono de Santa Brígida y su familia, el padre Reiser no encontró ninguna imagen prototipo como modelo que representara a toda su familia, por lo que se apoyó en la oración, la imaginación y la creatividad.
“Quería mostrar cierto sentido de unidad entre ellos, todos mirando hacia ella como una influencia, y viendo en ella un reflejo de Dios y de la gloria de Dios a través de ella”, afirmó.
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