Die Heilige Birgitta von Schweden
Patronin von FOCCUS® Marriage Ministries
Die Heilige Birgitta von Schweden –
Ein Vorbild für Dienst und Eheleben
Unter ihren vielen Rollen ist die heilige Birgitta von Schweden ein Vorbild für religiöse Frömmigkeit, Dienst und Hingabe an das Ehe- und Familienleben. Deshalb haben die FOCCUS® Marriage Ministries sie zu ihrer Schutzpatronin gewählt.
Um ihre besondere Verbundenheit mit der Heiligen zu unterstreichen, gab die Organisation eine religiöse Ikone der heiligen Birgitta und ihrer Familie in Auftrag, die in ihrem Büro in der Kanzlei der Erzdiözese Omaha ausgestellt werden soll. Die Aufstellung fand während einer Zeremonie und Segnung am 7. August 2025 statt.
Lesen Sie die vollständige Betrachtung von Papst Benedikt XVI.
Bei seiner Generalaudienz im Oktober 2010 sprach der verstorbene Papst Benedikt XVI. ausführlich über die geistliche Tiefe der Heiligen Birgitta und ihr Vorbild für christliche Ehe und Familienleben.
Das Leben der Heiligen Birgitta
Bridget wurde 1303 in eine wohlhabende und gläubige katholische Familie in der schwedischen Provinz Uppland geboren. Schon als Kind empfing sie Visionen und Botschaften von Jesus und Maria. Diese Erfahrungen, die sich zeit ihres Lebens fortsetzten, wurden in dem schriftlichen Werk „Offenbarungen der heiligen Birgitta von Schweden“ festgehalten, das Jahre nach ihrem Tod in ganz Europa weit verbreitet war.
Im Jahr 1316, im Alter von 13 Jahren, wurde sie mit dem 18-jährigen Ulf Gudmarsson verheiratet, einem Adligen aus der benachbarten Provinz Närke. Obwohl es eine arrangierte Ehe war, war ihre Verbindung für liebevolle Hingabe und tiefes Engagement für ihren Glauben und ihre Familie bekannt. Sie bekamen acht Kinder, von denen eines, Katharina, ebenfalls zur Heiligen erklärt werden sollte. Gemeinsam dienten das Paar auch den Armen und Kranken und verwendeten einen Teil ihres Vermögens für die Gründung eines Krankenhauses zu deren Versorgung.
Eine Zeit lang diente die Heilige Birgitta am Hof von König Magnus II. als Großmeisterin und war damit beauftragt, die jugendliche Braut des Königs, Blanche von Namur, im katholischen Glauben sowie in Sprache und Kultur ihres neuen Landes zu unterrichten.
Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1344 spendete die Heilige Birgitta ihr Vermögen zugunsten der Armen und begann ein Leben in Enthaltsamkeit, Opferbereitschaft und religiöser Hingabe. Sie arbeitete persönlich im Dienst der Bedürftigen, einschließlich unverheirateter Mütter und ihrer Kinder.
Im Jahr 1346 gründete sie einen Orden, den Orden des Allerheiligsten Erlösers, auch bekannt als Birgittinnen, der noch heute existiert. Ein kontemplativer Orden mit besonderer Verehrung des gekreuzigten Erlösers, dessen Auftrag den Dienst an Armen und Kranken umfasst.
Während einer Zeit großer Spaltung und Unruhe in der katholischen Kirche war sie als Reformerin aktiv, bemühte sich, die Kirche von Korruption zu befreien, und ermutigte den Papst, der in Frankreich gelebt hatte, das Papsttum nach Rom zurückzubringen.
Die Heilige Birgitta (auch bekannt als Birgitta von Schweden, Birgitta Birgersdotter, Birgitta von Vadstena und Prinzessin von Nericia) starb 1373 in Rom und wurde nur 18 Jahre später von Papst Bonifatius IX. zur Heiligen kanonisiert – Schwedens erste. Anerkannt für zwei Lebensabschnitte – verheiratet und verwitwet – wird sie in der katholischen Kirche, der anglikanischen Gemeinschaft, dem Luthertum und der Kirche von England verehrt.
Sie ist die Patronin Schwedens und Mitpatronin Europas. Ihr Gedenktag ist der 23. Juli, der 8. Oktober im Allgemeinen Römischen Kalender von 1960 und der 7. Oktober in Schweden.
Der verstorbene Papst Benedikt XVI. äußerte sich während seiner Generalaudienz am 27. Oktober 2010 auf dem Petersplatz über die geistliche Tiefe und Heiligkeit der Heiligen Birgitta im häuslichen Leben und stellte sie als kraftvolles Beispiel weiblicher Heiligkeit und Vorbild für christliche Familien dar, indem er sagte:
Die Ikone
Die Ikone der Heiligen Birgitta von Schweden und Familie, geschaffen von Pater Richard Reiser im Jahr 2025, folgt der traditionellen Form und dem Stil der antiken Ikonographie, die während der byzantinischen Ära vorherrschte und von der Ostorthodoxen Kirche und der Römisch-Katholischen Kirche fortgeführt wird.
Als Andachtsgegenstände geschaffen, sind Ikonen mehr als bildliche Darstellungen von Jesus, Maria und den Heiligen – sie sind Bilder, die zur Kontemplation bestimmt sind, manchmal als Fenster zum Himmel bezeichnet.
In dieser Ikone enthaltene Symbole umfassen:
eine Brosche, die die fünf Wunden Jesu symbolisiert und eine Reliquie erster Klasse der Heiligen enthält (die den Umhang der Heiligen Birgitta befestigt)
15 Blüten, die die von der Heiligen Birgitta entwickelte Gebetsandacht darstellen, 15 Vaterunser, Ave Maria und Ehre sei dem Vater mit Meditationen über die Passion des Herrn zu beten (unten)
das Logo für den Dritten Orden der Franziskaner. Die Heilige Birgitta und ihr Mann waren Terziaren des Ordens. (unten rechts)
das Provinzwappen von Närke (auf Ulfs Umhang)
ein Pilgerstab, den Ulf hält und der seine und Birgittas Pilgerreise nach Santiago de Compostela (Grabstätte des Heiligen Jakobus des Älteren) in Spanien auf dem Jakobsweg (dem Weg des Heiligen Jakobus) darstellt. Die Muschel am Stab ist das Symbol dieser traditionellen Pilgerreise.
Mit der Heiligen Birgitta als zentraler Figur und ihrem Mann Ulf zu ihrer Rechten sind sie von ihren acht Kindern umgeben: (in absteigender Reihenfolge, links) Birger (in den Armen von Ulf), Bengt, Ingeborg (die einen Strauß Glockenblumen hält, die schwedische Blume) und Gudmar: (in absteigender Reihenfolge, rechts) Cecilia (am Arm der Heiligen Birgitta), Marta, Karl und die Heilige Katharina von Schweden.
Außerdem umrahmt die Ikone eine Betrachtung des verstorbenen Papstes Benedikt XVI. über die wesentlichen Elemente einer starken katholischen Ehe und Familie.
Über den Ikonographen
Pater Richard Reiser, gebürtig aus Butte, Nebraska, wurde 1980 zum Priester für die Erzdiözese Omaha geweiht. Er trat 2024 aus dem aktiven Dienst zurück und lebt in Arlington, Nebraska, wo er nun mehr Zeit der Ikonographie widmen kann.
Als Kind zeigte Pater Reiser Interesse am Zeichnen. Er entwickelte seine künstlerischen Fähigkeiten durch Kunstunterricht in der Grund- und Oberschule sowie durch einen Fernkurs in Kunst.
Während er ursprünglich plante, Kunst am Mount Marty College in Yankton, South Dakota, zu studieren, unterschied er auch eine priesterliche Berufung und wurde von einem Berufungsdirektor ermutigt, stattdessen ein College-Seminar zu besuchen. So besuchte er die University of St. Thomas in St. Paul, Minnesota, wo er einen Bachelor-Abschluss in Kunst erwarb und zusätzlich mit dem Seminarstudium begann.
Etwa 10 Jahre nach seiner Priesterweihe versuchte sich Pater Reiser am Schreiben einer Ikone, die nun in der Kirche St. Johannes der Täufer im ländlichen Holt County, Nebraska, ausgestellt ist. Um eine formellere Ausbildung zu erhalten, besuchte er einen einwöchigen Workshop in Ikonographie und hat im Laufe der Jahre zahlreiche gedruckte Ressourcen studiert.
Als produktiver Ikonograph werden seine mehr als 20 großen Werke in Pfarreien in der gesamten Erzdiözese Omaha sowie in South Dakota ausgestellt.
Dazu gehören:
- DIE HEILIGEN PETRUS UND PAULUS (zwei Tafeln): Pfarrei Ss. Peter und Paul, Butte, Nebraska
- DIE VERKLÄRUNG (zwei Tafeln): Pfarrei St. James, Omaha, Nebraska
- DIE HEILIGE FAMILIE: Pfarrei Heiligstes Herz, Dupree, South Dakota
- DER HEILIGE LEO: Pfarrei St. Leo, Omaha, Nebraska
- CHRISTUS IN HERRLICHKEIT MIT ALLEN HEILIGEN (zwei von drei Tafeln fertiggestellt): Pfarrei St. John Vianney, Omaha, Nebraska
Er hat auch 20 kleinere Ikonen für Privatpersonen angefertigt.
Für Pater Reiser ist die Ikonographie sowohl ein Weg für sein eigenes persönliches Gebet als auch eine Erweiterung seines priesterlichen Dienstes, der andere zur Besinnung und zum Gebet führt. Er glaubt, dass bei solchen kreativen Bemühungen ein geistliches Element beteiligt ist, das etwas von Gott, dem Schöpfer, widerspiegelt.
Um die Ikone der Heiligen Birgitta und ihrer Familie zu schaffen, fand Pater Reiser kein Prototyp-Bild als Vorlage, das ihre ganze Familie darstellte, also stützte er sich auf Gebet, Vorstellungskraft und Kreativität.
„Ich wollte eine gewisse Rücksichtnahme auf die Einheit unter ihnen zeigen, indem sie alle auf sie als Einfluss blicken und in ihr ein Spiegelbild Gottes und der Herrlichkeit Gottes durch sie sehen“, sagte er.
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