Sainte Brigitte de Suède
Sainte patronne de FOCCUS® Marriage Ministries
Sainte Brigitte de Suède –
Un modèle de service et de vie conjugale
Parmi ses nombreux rôles, sainte Brigitte de Suède est un modèle de piété religieuse, de service et de dévouement à la vie conjugale et familiale. C’est pourquoi FOCCUS® Marriage Ministries l’a choisie comme sainte patronne.
Pour souligner son lien spécial avec la sainte, l’organisation a commandé une icône religieuse représentant sainte Brigitte et sa famille, destinée à être exposée dans ses bureaux de la chancellerie de l’archidiocèse d’Omaha. Son installation a eu lieu lors d’une cérémonie et d’une bénédiction le 7 août 2025.
Lire la réflexion complète du pape Benoît XVI
Lors de son audience générale d’octobre 2010, le regretté pape Benoît XVI a longuement parlé de la profondeur spirituelle de sainte Brigitte et de son exemple pour la vie conjugale et familiale chrétienne.
La vie de sainte Brigitte
Née en 1303 dans une famille catholique riche et pieuse de la province suédoise d’Uppland, Brigitte a commencé, dès son enfance, à recevoir des visions et des messages de Jésus et de Marie. Ces expériences, qui se sont poursuivies tout au long de sa vie, ont été consignées dans l’ouvrage écrit « Les Révélations de sainte Brigitte de Suède », qui a largement circulé dans toute l’Europe des années après sa mort.
En 1316, à l’âge de 13 ans, elle fut mariée à Ulf Gudmarsson, un noble de 18 ans originaire de la province voisine de Närke. Bien qu’il s’agisse d’un mariage arrangé, leur union était connue pour être empreinte d’un dévouement affectueux et d’un engagement profond envers leur foi et leur famille. Ils eurent huit enfants, dont l’un, Catherine, sera également déclarée sainte. Ensemble, le couple a également servi les pauvres et les malades, utilisant une partie de leur fortune pour fonder un hôpital pour leurs soins.
Pendant un certain temps, sainte Brigitte a servi à la cour du roi Magnus II en tant que grande maîtresse, chargée d’éduquer la jeune épouse du roi, Blanche de Namur, à la foi catholique ainsi qu’à la langue et à la culture de son nouveau pays.
À la mort de son mari en 1344, sainte Brigitte fit don de sa fortune aux pauvres et commença une vie d’austérité, de sacrifice et de dévotion religieuse. Elle a personnellement travaillé au service des nécessiteux, y compris les mères célibataires et leurs enfants.
En 1346, elle fonda un ordre religieux, l’Ordre du Très Saint Sauveur, également connu sous le nom de Brigittines, qui existe encore aujourd’hui. Ordre contemplatif voué tout particulièrement au Sauveur crucifié, sa mission comprend le service des pauvres et des malades.
Pendant une période de grandes divisions et de luttes au sein de l’Église catholique, elle fut active en tant que réformatrice, cherchant à débarrasser l’Église de la corruption et encourageant le pape, qui vivait alors en France, à ramener la papauté à Rome.
Sainte Brigitte (également connue sous les noms de Brigitte de Suède, Birgitta Birgersdotter, Birgitta de Vadstena et princesse de Néricie) est morte à Rome en 1373 et, seulement 18 ans plus tard, a été canonisée — la première de Suède — par le pape Boniface IX. Reconnue pour deux périodes de sa vie — mariée et veuve — elle est vénérée dans l’Église catholique, la Communion anglicane, le luthéranisme et l’Église d’Angleterre.
Elle est la sainte patronne de la Suède et co-patronne de l’Europe. Sa fête est le 23 juillet, le 8 octobre selon le calendrier romain général de 1960 et le 7 octobre en Suède.
Le regretté pape Benoît XVI a commenté la profondeur spirituelle et la sainteté de sainte Brigitte dans la vie domestique lors de son audience générale du 27 octobre 2010, sur la place Saint-Pierre, la présentant comme un exemple puissant de sainteté féminine et un modèle pour les familles chrétiennes, en déclarant :
L’icône
L’icône de sainte Brigitte de Suède et sa famille, créée par le père Richard Reiser en 2025, suit la forme et le style traditionnels de l’iconographie ancienne, prévalente à l’époque byzantine, et perpétuée par l’Église orthodoxe orientale et l’Église catholique romaine.
Créées comme objets de dévotion, les icônes sont plus que des représentations picturales de Jésus, de Marie et des saints — ce sont des images conçues pour la contemplation, parfois appelées fenêtres sur le ciel.
Les symboles contenus dans cette icône incluent :
une broche signifiant les cinq plaies de Jésus et contenant une relique de première classe de la sainte (attachant le manteau de sainte Brigitte)
15 fleurettes représentant la dévotion de prière développée par sainte Brigitte consistant à prier 15 Notre Père, Je vous salue Marie et Gloire au Père avec des méditations sur la passion du Seigneur (en bas)
le logo du Tiers-Ordre franciscain. Sainte Brigitte et son mari étaient tertiaires de l’ordre. (en bas à droite)
les armoiries provinciales de Närke (sur le manteau d’Ulf)
un bâton de pèlerin tenu par Ulf représentant son pèlerinage et celui de Brigitte à Saint-Jacques-de-Compostelle (lieu de sépulture de saint Jacques le Majeur) en Espagne sur le Camino de Santiago (le chemin de Saint-Jacques). La coquille sur le bâton est le symbole de ce pèlerinage traditionnel.
Avec sainte Brigitte comme figure centrale et son mari, Ulf, à sa droite, ils sont entourés de leurs huit enfants : (par ordre décroissant, à gauche) Birger (dans les bras d’Ulf), Bengt, Ingeborg (tenant un bouquet de campanules, la fleur suédoise) et Gudman ; (par ordre décroissant, à droite) Cecilia (sur le bras de sainte Brigitte), Marta, Karl et sainte Catherine de Suède.
De plus, en bordure de l’icône se trouve une réflexion du regretté pape Benoît XVI sur les éléments essentiels d’un mariage et d’une famille catholiques solides.
À propos de l’iconographe
Le père Richard Reiser, originaire de Butte, au Nebraska, a été ordonné prêtre pour l’archidiocèse d’Omaha en 1980. Il a pris sa retraite du service actif en 2024 et réside à Arlington, au Nebraska, où il peut désormais consacrer plus de temps à l’iconographie.
Enfant, le père Reiser manifestait un intérêt pour le dessin. Il a développé ses compétences artistiques grâce à des cours d’art à l’école primaire et secondaire, ainsi qu’à un cours d’art par correspondance.
Alors qu’il prévoyait initialement d’étudier l’art au Mount Marty College à Yankton, dans le Dakota du Sud, il discernait également une vocation sacerdotale et a été encouragé par un directeur des vocations à fréquenter plutôt un séminaire universitaire. Il a donc étudié à l’Université de St. Thomas à St. Paul, au Minnesota, où il a obtenu une licence en art, en plus de commencer ses études au séminaire.
Environ 10 ans après le début de son sacerdoce, le père Reiser s’est essayé à l’écriture d’une icône, qui est aujourd’hui exposée dans l’église Saint-Jean-Baptiste, dans le comté rural de Holt, au Nebraska. Pour obtenir une formation plus formelle, il a participé à un atelier d’iconographie d’une semaine et a étudié de nombreuses ressources imprimées au fil des ans.
Iconographe prolifique, ses plus de 20 œuvres de grand format sont exposées dans des paroisses de tout l’archidiocèse d’Omaha ainsi que dans le Dakota du Sud.
Celles-ci incluent :
- SAINTS PIERRE ET PAUL (deux panneaux) : Paroisse Saints-Pierre-et-Paul, Butte, Nebraska
- LA TRANSFIGURATION (deux panneaux) : Paroisse Saint-James, Omaha, Nebraska
- LA SAINTE FAMILLE : Paroisse du Sacré-Cœur, Dupree, Dakota du Sud
- SAINT LÉON : Paroisse Saint-Leo, Omaha, Nebraska
- LE CHRIST EN GLOIRE AVEC TOUS LES SAINTS (deux des trois panneaux terminés) : Paroisse Saint-John Vianney, Omaha, Nebraska
Il a également réalisé 20 icônes plus petites pour des particuliers.
Pour le père Reiser, l’iconographie est à la fois une voie pour sa propre prière personnelle et une extension de son ministère sacerdotal, invitant les autres à la réflexion et à la prière. Il croit qu’il y a un élément spirituel impliqué dans de telles entreprises créatives, qui reflète quelque chose de Dieu, le créateur.
Pour réaliser l’icône de sainte Brigitte et sa famille, le père Reiser n’a trouvé aucune image prototype comme modèle représentant toute sa famille, il s’est donc appuyé sur la prière, l’imagination et la créativité.
« Je voulais montrer un certain souci d’unité entre eux, tous tournés vers elle comme une influence, et voyant en elle un reflet de Dieu et de la gloire de Dieu à travers elle », a-t-il déclaré.
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