Troen former hvordan mange par forstår kjærlighet, forpliktelse, offer, tilgivelse og håp.

Særlig for katolske par er ekteskapet ikke bare en juridisk avtale eller et følelsesmessig fellesskap.

Det er et sakramentalt kall.

Denne forståelsen endrer måten paret møter ekteskapet på.

Ekteskapet blir mer enn et privat forhold mellom to mennesker.

Det blir en felles reise i kjærlighet, trofasthet, vekst og åndelig utvikling.

I FOCCUS® oppmuntrer vi ofte par til å reflektere over dette:

Hvordan former troen måten vi elsker hverandre på?

Dette spørsmålet er svært viktig, for troen påvirker ikke bare overbevisninger, men også de daglige vanene, holdningene, prioriteringene og verdiene paret tar med seg inn i ekteskapet.

Ekteskapet blir mer enn personlig tilfredsstillelse

Kulturen vår omtaler ofte forhold først og fremst ut fra personlig lykke.

Selv om glede og tilfredshet selvsagt er viktig, legger katolsk ekteskap også vekt på:

• selvhengivende kjærlighet
• utholdenhet
• barmhjertighet
• trofasthet
• åpenhet for nåden
• felles åndelig vekst
• forpliktelse gjennom vanskelige perioder

Ekteskapet handler ikke bare om «hva jeg får», men også om «hvordan jeg elsker».

Denne endringen er svært viktig.

Det katolske ekteskapet inviterer paret til å forstå kjærlighet som mer enn følelser – som bevisst å gi av seg selv.

Denne forståelsen blir særlig viktig i vanskelige perioder.

Alle ekteskap har øyeblikk der tålmodighet føles vanskelig.

Stresset øker.

Kommunikasjonen blir anstrengt.

Skuffelse eller utmattelse melder seg.

Troen minner par om at kjærligheten ikke bæres av følelser alene.

Kjærligheten styrkes gjennom nåde, forpliktelse, tilgivelse og en vedvarende vilje til å velge hverandre.

Troen gir perspektiv i vanskelige perioder

Alle ekteskap opplever til tider stress, skuffelse og motgang.

Troen fjerner ikke disse realitetene.

Men troen gir ofte:

• håp i usikkerhet
• styrke i lidelse
• veiledning i forvirring
• tilgivelse i konflikt
• perspektiv i motløshet
• trøst i sorg

Par som inviterer troen inn i ekteskapet, oppdager ofte en dypere motstandskraft i vanskelige perioder.

Troen minner par om at de ikke forventes å møte alle utfordringer helt alene.

Bønn, sakramentalt liv, Skriften og et åndelig fellesskap kan alle styrke håpet og utholdenheten.

Noe av det vakre ved katolsk ekteskap er forståelsen av at Gud er til stede i selve forholdet.

Dette nærværet betyr noe.

Særlig i perioder der paret føler seg slitne, motløse, overveldet eller usikre.

Troen hjelper ofte par til å være forankret i noe større enn forbigående følelser eller omstendigheter.

Troen former hverdagen i ekteskapet

Noen ganger forestiller man seg at troen bare påvirker store religiøse øyeblikk.

Men i virkeligheten former troen ofte ekteskapet gjennom vanlige daglige valg.

Troen påvirker:

• hvordan paret snakker til hverandre
• hvordan de møter tilgivelse
• hvordan de håndterer stress
• hvordan de tjener hverandre
• hvordan de oppdrar barn
• hvordan de forholder seg til offer og forpliktelse
• hvordan de reagerer i lidelse

Troen oppmuntrer også til ydmykhet.

Ydmykhet hjelper par til å be om unnskyldning.

Den hjelper dem til å søke forståelse fremfor å la stoltheten styre.

Den hjelper dem til å fortsette å arbeide for forsoning fremfor å trekke seg følelsesmessig unna.

Disse daglige valgene styrker følelsesmessig tillit og nærhet over tid.

Hvorfor samtaler om tro er viktige

Mange par bruker mye tid på bryllupsdetaljer, men langt mindre tid på å snakke om det åndelige livet.

FOCCUS® inviterer par til å reflektere ærlig over:

• bønn
• trospraksis
• åndelige forventninger
• verdier
• deltakelse i Kirken
• fremtidig familieliv
• håp om å oppdra barna i troen

Disse samtalene er viktige fordi troen påvirker hverdagen på praktiske måter.

For noen par står troen allerede sentralt i forholdet.

For andre føles det åndelige livet mer usikkert eller ulikt fordelt.

Noen ganger føler den ene seg trygg i troen, mens den andre er nølende eller føler avstand.

Slike erfaringer er normale.

God ekteskapsforberedelse skaper rom for ærlighet fremfor press.

Veiledere og geistlige hjelper par til å møte disse samtalene med respekt og omtanke.

Denne støtten på veien er svært viktig.

Troen vokser gradvis

Noe av det viktigste par kan huske, er dette:

Åndelig vekst skjer ofte gradvis.

Noen par føler seg sterke i troen når de går inn i ekteskapet.

Andre søker fortsatt, stiller spørsmål eller bygger opp igjen deler av troen.

Begge erfaringene er vanlige.

Godt arbeid for ekteskapet handler ikke om å kreve perfeksjon.

Det handler om å hjelpe par til å fortsette å søke Gud sammen over tid.

Små åndelige vaner har ofte meningsfull virkning på lang sikt.

For eksempel:

• å gå til messe sammen
• å be en kort bordbønn
• å reflektere over Skriften
• å snakke ærlig om troen
• å delta i menighetslivet
• å be for hverandre i stressende perioder

Disse vanene styrker ikke bare det åndelige livet, men også den følelsesmessige nærheten.

Mange par oppdager at felles trospraksis skaper dypere samhold og motstandskraft i ekteskapet.

Troen styrker håpet

En av de største gavene troen gir ekteskapet, er håp.

Håp under stress.

Håp i skuffelse.

Håp i usikre perioder.

Troen minner par om at vekst fortsatt er mulig.

Heling er fortsatt mulig.

Nåden er fortsatt tilgjengelig.

Dette håpet styrker utholdenheten.

Og utholdenhet styrker ekteskapet over tid.

En enkel invitasjon denne uken

Ta noen stille øyeblikk sammen denne uken.

Be en kort bønn.

Gå til messe sammen.

Still ett spørsmål om troen.

Reflekter over hva slags ekteskap dere håper å bygge sammen.

Små åndelige vaner styrker ofte den følelsesmessige nærheten på meningsfulle måter.

Et takknemlig ord

Til alle veiledere og geistlige som hjelper par til å vokse åndelig sammen – takk.

Dere bidrar til å styrke både ekteskap og familiers trosliv i generasjoner.

Og i dagens verden, der mange par søker stabilitet, mening og håp, hjelper deres støtte dem til å huske at troen kan være en kilde til styrke gjennom hele ekteskapet.

Med takknemlighet,

Sheila J. Simpson
Daglig leder, FOCCUS® Marriage Ministries