Katolsk ekteskapsforberedelse er ikke bare forberedelse til en bryllupsdag.

Den er forberedelse til et sakrament — et livslangt kall der en mann og en kvinne blir et synlig tegn på Kristi kjærlighet til Kirken.

Denne forståelsen gjør katolsk ekteskapsforberedelse helt særegen.

I sin kjerne handler katolsk ekteskapsforberedelse ikke bare om å hjelpe par å planlegge en seremoni.

Den hjelper par å forberede seg på et kall forankret i:

• kjærlighet
• trofasthet
• offer
• nåde
• livslang forpliktelse

Ekteskapet blir mer enn et personlig forhold.

Det blir et hellig kall.

Ekteskapet er et kall, ikke bare et forhold

Kirken lærer at ekteskapet er et kall — til fellesskap, selvhengivende kjærlighet og felles hellighet.

Katolsk ekteskapsforberedelse handler derfor ikke bare om å passe sammen eller unngå konflikt.

Den handler også om å formes.

Dette omfatter utvikling av:

• samvittighet
• bønn
• kommunikasjon
• selvhengivende kjærlighet
• utholdenhet
• familieliv

Et katolsk par bygger ikke bare en husholdning.

De bygger en huskirke.

Denne visjonen endrer tilnærmingen til forberedelsen.

Par inviteres til å reflektere ikke bare over:

• hvordan de kommuniserer
• hvordan de håndterer stress
• hvordan de møter konflikt

…men også:

• hvordan de vil vokse åndelig sammen
• hvordan troen vil forme familielivet
• hvordan de vil fortsette å velge hverandre hver dag

Disse samtalene betyr svært mye.

Forberedelsen tjener sannhet og ømhet

Kirken ber aldri par om å late som.

God forberedelse handler ikke om å vise frem et perfekt forhold.

Den hjelper par å nærme seg ekteskapet ærlig og gjennomtenkt.

Katolsk arbeid for ekteskapet forener:

• sannhet
• medfølelse
• ansvarlighet
• oppmuntring

Sannheten om at ekteskapet er hellig og alvorlig.

Ømheten som rommer at hvert par består av mennesker som fortsatt lærer.

Denne balansen er svært viktig.

FOCCUS®-samtaler hjelper par å drøfte:

• forskjeller
• forventninger
• bekymringer
• kommunikasjonsmønstre
• følelsesmessige behov

…uten skam eller frykt.

Veiledet samtale skaper rom for ærlighet.

Og ærlighet styrker tillit.

Katolsk forberedelse omfatter åndelig utvikling

I katolsk ekteskapsforberedelse er forholdets «hvordan» viktig.

Men det er også dets «hvorfor».

Par inviteres til å reflektere over:

• sakramental kjærlighet
• bønn og tro i hjemmet
• åpenhet for livet
• barmhjertighet og tilgivelse
• kirkefellesskapets rolle
• forpliktelse som et daglig valg

Disse samtalene hjelper par å forstå at ekteskapet ikke bæres av følelser alene.

Sunne ekteskap styrkes gjennom:

• nåde
• bevisste valg
• utholdenhet
• kommunikasjon
• åndelig støtte

FOCCUS støtter denne åndelige utviklingen ved å hjelpe par å innlede meningsfull dialog som veiledere, geistlige og mentorpar kan lede med pastoral visdom.

Kirken går sammen med par før og etter bryllupet

Katolsk ekteskapsforberedelse anerkjenner også noe vakkert:

Utviklingen slutter ikke ved bryllupet.

Bryllupsdagen innleder en ny fase med vekst.

Hver fase i ekteskapet byr på nye muligheter og utfordringer:

• kommunikasjon
• foreldrerollen
• stress
• økonomisk press
• følelsesmessig nærhet
• åndelig liv

Derfor er vedvarende samlivsutvikling viktig.

REFOCCUS® og andre ressurser for samlivsutvikling hjelper par å fortsette å reflektere, kommunisere og vokse sammen lenge etter vielsen.

Sunne ekteskap har godt av vedvarende ledsagelse.

Denne støtten formidler noe viktig:

«Ekteskapet deres betyr svært mye.»

Katolsk ekteskap er et vitnesbyrd om håp

I dagens kultur er trofast, livslangt ekteskap et sterkt vitnesbyrd.

Sunne katolske ekteskap forkynner i det stille:

• kjærlighet er mulig
• tilgivelse er mulig
• vekst er mulig
• trofasthet er mulig

Dette vitnesbyrdet styrker:

• familier
• menigheter
• fellesskap
• fremtidige generasjoner

Arbeidet for ekteskapet er viktig fordi ekteskap er viktige.

Og sterke ekteskap skaper ringvirkninger langt utover det enkelte paret.

En varsom oppmuntring

Hvis du arbeider med katolsk ekteskapsforberedelse, takk.

Arbeidet ditt er ikke bare administrativt.

Det er dypt pastoralt og dypt sakramentalt.

Og hvis dere er forlovet og leser dette, skal dere vite:

Kirken forbereder dere grundig fordi den mener at ekteskapet deres er verdt å investere i.

Denne innsatsen uttrykker håp, omsorg og ledsagelse.

Et takknemlig ord

Til alle prester, diakoner, veiledere, mentorpar og frivillige i menigheten som trofast tjener forlovede par — takk.

Vitnesbyrdet, oppmuntringen og veiledningen deres bidrar til å styrke ekteskap på meningsfulle og varige måter.

Dere hjelper par å bygge sterkere fundamenter forankret i tro, kommunikasjon og sakramental kjærlighet.

Med takknemlighet,

Sheila J. Simpson
Daglig leder, FOCCUS® Marriage Ministries