Konflikt gjør mange par ukomfortable.

Noen unngår den helt.

Andre frykter straks at den betyr at noe er galt med forholdet.

Men konflikt i seg selv er ikke den største faren i ekteskapet.

Taushet, forakt, forsvarsholdninger og uløst bitterhet er ofte langt mer skadelig.

Par i sunne forhold lærer å håndtere konflikt med ærlighet, tålmodighet, ydmykhet og respekt.

I FOCCUS® er dette noe av det viktigste vi prøver å hjelpe par til å forstå:

Konflikt er en normal del av ethvert forhold.

Ingen to mennesker går gjennom livet med identisk personlighet, følelsesmessige behov, erfaringer, forventninger, kommunikasjonsstil eller stressreaksjoner.

Forskjeller skaper naturlig øyeblikk med spenning.

Spørsmålet er ikke om paret vil oppleve uenighet.

Spørsmålet er hvordan de reagerer når uenigheten oppstår.

Alle par opplever uenighet

Mange par antar i det stille at sterke ekteskap er konfliktfrie.

Det er rett og slett ikke sant.

Selv par som elsker hverandre dypt, opplever misforståelser, frustrasjon, skuffelse, stress og uenighet.

Gode ekteskap bygges ikke ved at par unngår vanskelige samtaler.

De styrkes ved at par lærer å møte vanskelige øyeblikk med følelsesmessig modenhet og omsorg.

Når konflikter oppstår, reagerer par ofte svært forskjellig.

Hva gjør de:

• lytter de nøye?
• går de til angrep for å forsvare seg?
• lukker de seg følelsesmessig?
• søker de forståelse?
• unngår de vanskelige samtaler?
• finner de forsoning etter konflikt?

Disse mønstrene er svært viktige.

Fordi måten par kommuniserer på når det er spenning, ofte former den følelsesmessige tilliten over tid.

Dårlig håndtert konflikt kan gradvis svekke nærheten.

Men konflikt som møtes med ærlighet, tålmodighet og ydmykhet, kan faktisk styrke forståelsen og den følelsesmessige intimiteten.

Konfliktstiler kommer ofte fra familieerfaringer

En viktig realitet mange par oppdager i ekteskapsforberedelsen, er at man ofte bærer med seg konfliktvaner lært lenge før forholdet begynte.

Mange kommunikasjonsmønstre formes av:

• familiebakgrunn
• barndomserfaringer
• følelsesmessige sår
• tidligere forhold
• kulturelle forventninger
• opplevelser av trygghet eller ustabilitet i oppveksten

Noen vokste opp i hjem der konflikter var høylytte og eksplosive.

Andre vokste opp i hjem der konflikter ble fullstendig ignorert.

Noen lærte å trekke seg tilbake følelsesmessig.

Andre lærte raskt å gå i forsvar.

Noen lærte å unngå vanskelige samtaler fordi konflikt føltes følelsesmessig utrygt.

Disse mønstrene er ofte ubevisste.

Folk prøver vanligvis ikke bevisst å såre hverandre.

De reagerer ut fra vaner de har lært gjennom mange år.

Denne bevisstheten er viktig.

FOCCUS® hjelper par til å begynne å snakke om disse mønstrene før større belastninger oppstår senere.

Bevissthet hjelper par til å kommunisere mer gjennomtenkt.

Mange par føler lettelse når de innser:

«Det er ikke noe ødelagt ved oss. Vi kommuniserer bare forskjellig.»

Denne forståelsen åpner for vekst.

Sunn konflikt krever følelsesmessig trygghet

Et av de viktigste grunnlagene for sunn kommunikasjon er følelsesmessig trygghet.

God kommunikasjon under konflikt handler ikke om å «vinne».

Sunn konflikt innebærer:

• å lytte nøye
• å snakke respektfullt
• å være følelsesmessig til stede
• å unngå å påføre skam eller vise forakt
• å søke forsoning og forståelse
• å bevare roen ved uenighet

Følelsesmessig trygghet gjør at par kan være uenige uten å frykte avvisning, ydmykelse eller følelsesmessig skade.

Denne tryggheten styrker tilliten over tid.

Vi kommuniserer mer ærlig når vi tror at vi fortsatt vil bli behandlet med respekt, også når vi er uenige.

Og sunn konflikt begynner ofte med nysgjerrighet fremfor anklager.

Spørsmål som:

• «Hjelp meg å forstå hva du føler.»
• «Kan vi snakke rolig om dette?»
• «Hva trenger du fra meg akkurat nå?»

Disse samtalene skaper større følelsesmessig nærhet også i vanskelige øyeblikk.

Hvorfor taushet kan bli farlig

Mange antar at det å unngå konflikt beskytter forholdet.

Noen ganger er det motsatte sant.

Når vanskelige samtaler stadig unngås:

• vokser bitterheten i det stille
• blir antakelsene flere
• utvikler det seg følelsesmessig avstand
• forblir behov uuttalte
• blir misforståelsene dypere

Par i sunne forhold lærer at ærlig og respektfull kommunikasjon vanligvis er sunnere enn følelsesmessig taushet.

Unngåelse kan dempe ubehaget midlertidig.

Men uløst spenning kommer ofte tilbake senere med større styrke.

Derfor er sunne kommunikasjonsvaner så viktige.

Forsoning er svært viktig

Noe av det beste par kan lære, er å finne forsoning etter konflikt.

Forsoning uttrykker ydmykhet og forpliktelse.

Enkle formuleringer betyr svært mye:

• «Unnskyld.»
• «Hjelp meg å forstå.»
• «Jeg mente ikke å såre deg.»
• «Kan vi prøve igjen?»
• «Jeg forstår hvorfor det gjorde deg opprørt.»

Disse øyeblikkene styrker den følelsesmessige tilliten.

Sterke ekteskap er ikke konfliktfrie.

De styrkes når paret fortsetter å vende tilbake til hverandre med ærlighet, ydmykhet og nåde.

Noe av det vakre ved ekteskapet er at heling og vekst fortsatt er mulig.

Par trenger ikke perfekt kommunikasjon.

De trenger bare viljen til å fortsette å lære sammen.

Konflikt kan styrke forståelsen

Når konflikt håndteres godt, kan den faktisk gi dypere forståelse.

Par lærer ofte:

• hvilken frykt som ligger under frustrasjonen
• hvilke følelsesmessige behov som fortsatt er uuttalte
• hvilke erfaringer som har formet bestemte reaksjoner
• hva som hjelper hver enkelt til å føle seg følelsesmessig trygg

Disse samtalene øker empatien.

Og empati styrker nærheten.

Sunn konflikt handler ikke om å beseire hverandre.

Det handler om å lære å møte utfordringer sammen som et team.

En varsom oppmuntring

Hvis konflikt føles vanskelig i forholdet deres, husk:

Gode kommunikasjonsferdigheter kan utvikles.

Vekst krever tålmodighet og øvelse.

Dere trenger ikke perfekt kommunikasjon.

Dere trenger bare viljen til å fortsette å lære, lytte, finne forsoning og vokse sammen.

Denne viljen styrker forholdet over tid.

Et takknemlig ord

Til alle veiledere, geistlige og mentorpar som hjelper par til å møte konflikt med håp, tålmodighet og følelsesmessig modenhet – takk.

Deres veiledning bidrar til sunnere kommunikasjonsmønstre som kan være til velsignelse for ekteskap i mange år.

Og i dagens verden, der mange aldri har hatt stabile forbilder for sunn konflikthåndtering, gir deres rolige støtte par noe svært viktig:

håp om at sunnere kommunikasjon er mulig.

Med takknemlighet,

Sheila J. Simpson
Daglig leder, FOCCUS® Marriage Ministries